Het innemen van een dagelijkse multivitamine helpt mensen niet langer te leven en kan zelfs het risico op vroegtijdig overlijden vergroten, zo blijkt uit een grootschalig onderzoek[1].
Onderzoekers in de Verenigde Staten analyseerden de gezondheidsdossiers van bijna 390,000 volwassenen zonder ernstige langdurige ziekten om te zien of dagelijkse multivitaminen hun risico op overlijden in de komende twintig jaar verminderden.
In plaats van langer te leven, hadden mensen die dagelijks multivitaminen consumeerden (statistisch) een iets grotere kans om te overlijden tijdens de onderzoeksperiode, dan niet-gebruikers. Dat gegeven leidde tot de conclusie dat het gebruik van multivitaminen om de levensduur te verbeteren niet wordt ondersteund.
Bijna de helft van de volwassenen in ons land slikt minimaal eens per week of vaker multivitaminen of voedingssupplementen. De mondiale markt voor de supplementen wordt geschat op tientallen miljarden dollars per jaar. In de VS gebruikt een derde van de volwassenen multivitaminen in de hoop ziekten te voorkomen.
Maar ondanks de populariteit van multivitaminen hebben onderzoekers de gezondheidsvoordelen in twijfel getrokken en zelfs gewaarschuwd dat de supplementen schadelijk kunnen zijn. Terwijl natuurlijke voedselbronnen van beta-caroteen beschermen tegen kanker, kunnen beta-caroteensupplementen bijvoorbeeld het risico op longkanker en hartziekten verhogen, wat erop wijst dat de supplementen belangrijke ingrediënten missen.
Bovendien kan ijzer, dat aan veel multivitaminen wordt toegevoegd, leiden tot hemochromatose (ijzerstapelingsziekte) en daardoor het risico op hart- en vaatziekten, diabetes en dementie verhogen.
Handboek PDD-NOS Column: juli 2024
Voor dit meest recente onderzoek analyseerden dr. Erikka Loftfield en haar collega's van het National Cancer Institute in Maryland (USA) gegevens uit drie grote Amerikaanse gezondheidsstudies. Allemaal gestart in de jaren negentig van de vorige eeuw. Deze studies verzamelden details over het dagelijkse multivitaminengebruik van deelnemers. De gegevens betroffen 390,124 over het algemeen gezonde volwassenen die meer dan twintig jaar werden gevolgd.
De onderzoekers vonden geen bewijs dat dagelijkse multivitaminen het risico op overlijden verminderden en rapporteerden in plaats daarvan een 4% hoger sterfterisico onder gebruikers in de eerste jaren van de follow-up. Het grotere risico op overlijden kan een weerspiegeling zijn van de schade die multivitaminen kunnen veroorzaken, of van een trend bij mensen om dagelijks met multivitaminen te beginnen wanneer zij een ernstige ziekte ontwikkelen.
Dr. Neal Barnard, adjunct-professor geneeskunde aan de George Washington University en co-auteur van een commentaar dat naast het onderzoek werd gepubliceerd, zei dat vitamines slechts in specifieke gevallen nuttig waren. Historisch gezien werden zeelieden door vitamine C van scheurbuik gered, terwijl bètacaroteen, vitamine C en E en zink de leeftijdsgebonden maculaire degeneratie lijken te vertragen, een aandoening die kan leiden tot ernstig verlies van gezichtsvermogen.
Maar multivitaminen beloven te veel en leveren te weinig op, concludeerde Neal Barnard. Het belangrijkste punt is dat de multivitaminen niet helpen. De wetenschap is er niet. In plaats van multivitaminen te nemen, moeten we veel gezonder voedsel gaan eten, zei hij, voeding dat een breed scala aan micronutrienten, macronutrienten en vezels bevat, terwijl de inname van verzadigd vet en cholesterol wordt beperkt.
[1] Loftfield et al: Multivitamin Use and Mortality Risk in 3 Prospective US Cohorts in Journal of the Amrican Medical Association : 2024
